目前市面上流行的硬盤錄象卡主要有軟壓縮硬盤錄象卡與硬壓縮硬盤錄象卡兩大類。

1） 軟壓縮錄象卡

軟壓縮錄象卡，主要是由一個若干個圖象采集芯片為核心，配合周邊電路與元件，完成圖象采集功能的一種硬件電路板產品，軟壓縮錄象卡從外型上看，各廠家做的基本一樣，差別很小，因為各廠家設計電路是都必須按照芯片資料提供的樣板電路為基礎而設計。

軟壓縮錄象卡的圖象采集是通過圖象采集芯片（如FUNSION 878A）完成，而圖象壓縮則是通過軟件實現，即通過電腦CPU運算完成。

軟壓縮產品，因開發難度大，市面上出現的品種不多，主要是加拿大PIC02000、深圳以太公司的 ETHER8000系列、韓國PICASO、韓國KODICOM等，另外市面也有一些非法盜版的PICO、PICASO、KODICOM等，自己重新對產品命名。因軟壓縮產品開發難度特別大，能開發此類產品的基本上屬于研發實力很強大的公司，軟件設計科技含量高，如使用恰當，軟件性能與穩定性都比較好。

A）加拿大PIC02000是國外早期產品，因計算機技術發展迅速，新產品不斷推出，該產品將逐步退出市場，該產品圖象質量不夠佳，尤其是在圖象運動時，會出現鋸齒與拖尾等現象。另外該產品在圖象采集技術上與現代硬盤錄象技術比，也落后了，特別是在圖象切換時，丟幀厲害，導致圖象連續性差，動作一跳一跳的，另外該產品還有一個缺陷就是色彩調節不方便，單芯片卡接多路鏡頭，調節色彩不僅無法軟件調色，而且不能單獨每個畫面調色。但該產品因安裝簡單、運行穩定、采用MPEG-4格式壓縮、消耗硬盤小、價格低廉也受很多消費者歡迎 。尤其是低端廠商運用較多，不過今年隨ETHER8000產品的推出，PIC02000市場占有量與價格更進一步下降了。

B）以太公司的 ETHER8000系列硬盤錄象機為今年推出的高技術硬盤錄象產品。該產品采用了現代計算機技術，無論是從硬件，還是軟件設計都比早期產品有了很大的改進，從硬件上看，該產品拋棄了先前的FUNSION 878A，而采用了比FUNSION 878A更先進的XL系列圖象采集芯片，該芯片彌補與克服了FUNSION 878A的多項缺陷。性能更優越，從軟件方面看，ETHER8000 采用了全球最先進的超高頻切換技術，使得每個圖象采集芯片每秒最高可采集50幀圖象，芯片利用率更高，硬件成本更低。另外該產品在圖象處理技術上也有多項特別之處，圖象清晰高、運動圖象無拖尾、鋸齒等，而且實現了單芯片四路采集卡每個鏡頭畫面單調軟件調色。其他性能與功能齊全，穩定性佳，圖象編碼采用MPEG-4壓縮格式，網絡效果佳，而且支持WINDOWS操作系統自帶的Windows Media Player工具遠程觀看，該產品的不足之處，就是在WINDOWS98下不能安裝，而只能在Windows 2000 Professional / Server / XP 安裝，這一點缺陷，在使用上帶來不便，據說不想支持WINDOWS 98原因是促使用戶采用穩定的WINDOWS2000，進一步提高其穩定性。

C）韓國PICASO是韓國早期硬盤錄象產品。一年前，該產品在國內曾經非常流行過，但因計算機技術更新迅速，與新一代硬盤錄象產品相比，該產品各項性能都顯的有些落后，該產品與ETHER8000相反，只能在WINDOWS98下安裝，而不能在WINDOWS2000下安裝，因為開發那套錄象系統時，WINDOWS2000還沒有面市，不支持WIN2000是可以理解的，另外該產品對主板與顯卡特別挑剔，安裝麻煩，壓縮格式采用的是耗硬盤大的M-JPEG格式，由于數據量太大，網絡性能不佳。

D） 韓國KODICOM，一直到現在，國內應用還比較廣泛，該產品各方面性能優于PICASO,但壓縮格式不夠先進，采用的小波變換，耗硬盤依然較大，網絡性能也不算優秀，KODICOM與PICO2000一樣，一卡8路監視時，因切換技術落后，沒有克服圖形抖動的弊端。在這一兩年內，該產品也同樣要面臨被新一代硬盤錄象機ETHER8000替代。

2） 硬壓縮錄象卡

硬壓縮錄象卡，其圖象采集與圖象壓縮都是通過板卡上的芯片實現。與軟壓縮的區別主要就是該產品將圖象壓縮算法軟件寫入了硬件板卡上的DSP芯片里，讓DSP代替CPU來運算，減輕了CPU運算的壓力，如果您的硬盤錄象機電腦主機CPU頻率低，監控路數多，而且要求全實時，硬盤空間特別大的話可采用硬壓縮錄象卡。因為硬壓縮不怎么用CPU資源，資源充足，故大多數硬壓縮采用高分辨率顯示（錄象時并不采用高分辯率，故錄象后圖象清晰度不比軟壓縮高），采用大比特流壓縮，圖象清晰度高，但這樣也帶來了新的問題，就是數據量太大，故硬壓縮消耗硬盤也大，錄象保存的時間較短，同時網絡傳輸也帶來了很大的壓力，不適合多路遠程監控。另外硬壓縮中的圖象壓縮DSP芯片，由于設計上遠遠不如CPU設計科學，其發熱量大，最高溫度達80度以上，如果將四張硬壓縮卡并排插入電腦，組成16路實時錄象，在沒有良好散熱條件下，夏天特別容易死機，所以在天氣炎熱的南方城市安裝硬盤錄象是不得不考慮這一問題。

硬壓縮還有一個無法克服的缺陷，就是因為硬壓縮產品硬件成本太高，價格降不下來，甚至有的壓縮卡沒有先進的加密技術，采用昂貴的USB接口加密狗來完成加密，這不僅增加了板卡硬件成本，同時也反映出該產品技術含量不夠高等特點，如果一家硬盤錄象機廠家連單片機加密與編程都實現不了，可想其研發實力不會有多強，開發出來的產品質量有待慎重考察（USB接口加密狗，主要用于純軟件商品防止盜版，而帶有硬件電路的產品多采用電路板上的芯片加密），由于硬壓縮錄象卡造價昂貴，主要用于高端場所，難以推廣到中低端場所，如住址小區、中小型賓館、工廠保安、廠房監視管理用、家用監控等場所。

目前市場上出現的硬壓縮錄象卡主要是國內廠家制造，不涉及到硬件芯片驅動開發與圖象采集壓縮等操作，屬于二次開發，硬壓縮產品品種多，軟硬件基本一樣，只是各廠家軟件穩定性與外觀不一樣，核心的東西是一樣的。不過值得注意的是，國內有些公司開發的硬壓縮錄象軟件不夠成熟，出現死機現象等不穩定現象。

通過上面各種軟硬壓縮錄象產品的綜合對比，每種產品都有其優缺點。所以用戶必須根據自己的場所與其他條件，選擇合適的一款硬盤錄象卡，如需要16路全實時硬盤錄象，不需要遠程監控，則可選擇硬壓縮錄象卡，如果監控路數在8路以下全實時，軟壓縮產品可完全替代硬壓縮，而需要多路遠程監視，可選擇接近實時（每秒6.5-18幀）的MPEG-4壓縮格式的軟壓縮產品。不僅網絡效果佳，錄象時間長，而且實時性不差，眼睛看上去基本接近實時，這類產品在美國、臺灣、深圳與廣東應用較多，其中廣東沿海地區工廠管理監控用量最大。